5 levinumat kiirguse tüüpi
Kiirguskaitsetöös on 5 peamist kiirgusliiki ja nende kiirguse olemus mängib olulist rolli nende tekitatava kahju suhtelises määras.
(1) Alfakiired
Alfakiired on tavaliselt positiivselt laetud osakeste voog, mis eralduvad looduslikest radionukliididest. Alfaosakesed on tegelikult heeliumi tuumad. Selle ioniseerimisvõime on tugev, ulatus lühike ja läbitungimisjõud nõrk ning paberitükk võib selle läbipääsu takistada. Alfaosakesed ei oma inimorganismile välist kiirgusohtu, kuid kui alfaosakeste allikas satub inimkeha elutähtsatesse organitesse, põhjustab see elunditele tõsiseid kahjustusi. Seetõttu tuleks tähelepanu pöörata alfaosakeste in vivo kahjustusele.
(2) Beetakiired
Beetakiired on kiired elektronide vood, mida kiirgavad ebastabiilsed aatomituumad. Beetakiirgust nimetatakse sageli negatiivselt laetud elektronideks. Beetakiirtel on teatav ioniseerimisvõime ja nende läbitungimisvõime on palju tugevam kui alfakiirtel, mis võivad tungida läbi naha sarvkihi ja kahjustada kudesid. Üldiselt arvatakse, et beetakiired on kerge välise kiirguse ohutegur. Beetakiirgust saab täielikult varjestada mõne millimeetri alumiiniumiga. Kuigi inimkehasse sattuvate beetakiirte kahju ei ole nii suur kui alfaosakeste oma, on see siiski üks teemadest, millega tuleks sisemise kiirguskaitse puhul arvestada.
(3) Gammakiired
Gammakiired on radioaktiivsete aatomituumade kiiratavad footonite vood. See ei saa aine aatomeid otseselt ioniseerida ega ergastada, vaid põhjustab aine aatomite ionisatsiooni või ergastamise tekitatud sekundaarsete elektronide kaudu. Selle ioniseerimisvõime on nõrk ja sellel on tugev läbitungimisvõime, seetõttu nimetatakse seda ka läbitungivaks kiirguseks. Selle levimiskiirus vaakumis on 3 × 108 m/s ja potentsiaalse välise ohuna võib see põhjustada tõsist kahju isegi gammakiirguse allikast märkimisväärsel kaugusel. Kahjude vältimiseks või vähendamiseks tuleks enamikul juhtudel gammakiirgust varjestada. Kuid sisemise kokkupuute korral ei ole gammakiirguse allikad organismile nii kahjulikud kui alfa- või beetakiirgus.
(4) Röntgenikiirgus
Röntgenikiirgus on footonite voog, mille tekitavad kiired elektronid, mis tabavad tahket ainet. Tavaliselt tekitavad röntgenikiirgust kiirseadmed ja mõned elektronkiire tekitavad seadmed tekitavad ka teatud röntgenikiirgust. Röntgenikiirgus hõlmab bremsstrahlung- ja marking-kiirgust ning nende omadused on põhimõtteliselt samad, mis -kiirtel, kuid genereerimismehhanism on erinev, kuid läbitungimisvõime pole nii hea kui gammakiirgusel.
(Röntgenikiirgus tungis pakendisse ja leidis relva)
(5) Neutron
Neutronid tekivad peamiselt tuumareaktsioonide käigus ja nende mass on veidi suurem kui prootonitel. Neutronid on laenguta, vabad neutronid on stabiilsed, nende poolestusaeg on umbes 11.0 minutit, toimub beeta-lagunemine ja maksimaalne energia on 0,785 MeV.
Radioaktiivse allika ja teatud sihtmaterjali kasutamine (a, n) või (r, n) reaktsioonide abil või sihtmaterjali tabamine kiirendis suure energiaga osakestega või lõhustuva materjali lõhustamine reaktoris ja teatud transuraansete elementide hävitamine Neutronid tekivad spontaanse lõhustumise teel. Neutronid jagunevad energia järgi termilisteks neutroniteks (alla 0.0005MeV), neutroniteks (0,02MeV) ja kiireteks neutroniteks (0,5MeV~10MeV). Neutronid, nagu gammakiired, on suure läbitungimisvõimega kiirgus ning kuna nad on laenguta, suudavad nad õhus ja muudes ainetes läbida pikki vahemaid. Samal ajal interakteeruvad neutronid ainega, tekitades tagasilöögituumasid, prootoneid ja gammakiirgust. Neutronite tekitatav kiirgusoht on umbes 2,5 korda efektiivsem kui gammakiirgus. Neutronid üldiselt kehale ohtu ei kujuta, kuna looduslikku neutronradioaktiivset allikat ei ole, mistõttu on neutronite allika sattumine inimkehasse haruldane.